Distância de Christchurch a Kaikoura

A State Highway 1 é a única estrada asfaltada que liga Christchurch a Kaikoura, e a sua extensão de 181 quilómetros traça duas paisagens distintas. Os primeiros 60 quilómetros a norte de Christchurch atravessam as planícies de Canterbury através de Waipara e Cheviot, onde o terreno é plano e a estrada reta. Além de Cheviot, a autoestrada entra nas Hundalee Hills, uma série de inclinações interiores sinuosas que exigem concentração antes de a rota emergir na costa de Kaikoura. A secção costeira entre a sela de Hundalee e a vila de Kaikoura é onde o Oceano Pacífico pressiona a Seaward Kaikoura Range, deixando apenas um corredor estreito para a autoestrada. Este trecho de 40 quilómetros abraça a linha costeira, com curvas apertadas, bermas estreitas e zonas frequentes de queda de pedras marcadas por redes suspensas. A superfície da estrada é geralmente boa, mas o tempo pode fechar secções durante chuvas fortes ou quando as ondas lançam detritos sobre o asfalto. A Agência de Transportes da Nova Zelândia monitoriza este corredor de perto e publica alertas em tempo real quando as condições se deterioram. Os condutores que planeiam a rota de Christchurch a Kaikoura devem contar com três horas em vez de duas horas e meia, particularmente se a viagem incluir paragens em Ohau Point para ver focas ou num dos miradouros costeiros a sul da Península de Kaikoura. Existe combustível disponível em Cheviot e Kaikoura, mas não pelo caminho, e a cobertura móvel é irregular assim que a autoestrada deixa as planícies. A rota é acessível durante todo o ano, embora os meses de inverno tragam queda de neve ocasional às Hundalee Hills e gelo aos cantos sombreados da secção costeira. A estrada tem um tráfego constante de operadores de carga e autocarros turísticos, particularmente durante o verão e as férias escolares, quando o número de visitantes aumenta. Faixas de ultrapassagem surgem em intervalos nas inclinações interiores, mas o trecho costeiro oferece poucas oportunidades para ultrapassar veículos mais lentos. A paciência é a abordagem recomendada, especialmente dada a paisagem e a frequência de vida selvagem perto da estrada. As focas cruzam ocasionalmente a autoestrada perto de Ohau Stream, e as aves marinhas reúnem-se nas áreas de descanso da costa. Para aqueles habituados às passagens de montanha da Nova Zelândia, a condução de Christchurch a Kaikoura não é a mais longa nem a mais técnica, mas a exposição costeira e a proximidade da Seaward Range dão à rota uma intensidade comprimida que recompensa o estado de alerta e penaliza a distração.