Road trip de Christchurch à Kaikoura

La State Highway 1 vers le nord depuis Christchurch a été reconstruite et rouverte en décembre 2017 suite au séisme de Kaikōura en 2016, et la reconstruction a produit l'une des routes côtières les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande. La route grimpe au-dessus du Pacifique à travers une série de viaducs et de tunnels creusés dans les falaises de calcaire, remplaçant l'ancienne route qui longeait le rivage. Le road trip de Christchurch à Kaikoura se divise en trois segments géographiques. Les 90 premières minutes traversent les plaines de Canterbury et les petites villes de service d'Amberley et Cheviot, toutes deux proposant du carburant et de la nourriture. Au-delà de Cheviot, la route rejoint la côte à Peketa et le caractère du voyage change. L'autoroute se faufile entre la chaîne Seaward Kaikōura et l'océan, avec des aires de stationnement positionnées à intervalles pour la photographie et l'observation des otaries. Les 40 derniers kilomètres jusqu'à la ville de Kaikōura offrent des vues imprenables sur l'océan, avec les sommets enneigés des chaînes intérieures visibles à l'ouest par temps clair. Les voyageurs s'arrêtent souvent à Ohau Point, à 25 kilomètres au sud de Kaikōura, où un court sentier pédestre mène à une cascade fréquentée par les chiots d'otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande pendant les mois d'été. Le Kaikoura Peninsula Walkway propose des itinéraires en haut des falaises et le long du rivage une fois arrivé dans la ville, et de nombreux visiteurs synchronisent leur arrivée avec les fenêtres de départ pour l'observation des baleines. La péninsule elle-même s'étend dans des fosses océaniques profondes qui attirent les cachalots, les dauphins obscurs et les albatros à portée de vue de la côte. La route côtière de l'île du Sud ne nécessite aucun permis spécial ni réservation à l'avance, bien que la disponibilité de carburant entre Cheviot et Kaikōura soit limitée — faites le plein avant de quitter le corridor de Canterbury. La couverture mobile est intermittente le long de la section côtière, et l'autoroute ne dispose d'aucun itinéraire intérieur alternatif si la météo ou l'état des routes nécessitent un détour. La plupart des véhicules de location sont adaptés à l'autoroute bitumée, et les aires de repos en bord de route incluent des installations de base à Goose Bay et Rakautara.