Viaggio in auto da Christchurch a Kaikoura

La State Highway 1 verso nord da Christchurch è stata ricostruita e riaperta nel dicembre 2017 in seguito al terremoto di Kaikōura del 2016, e la ricostruzione ha creato uno dei percorsi costieri più spettacolari della Nuova Zelanda. La strada sale sopra il Pacifico attraverso una serie di viadotti e tunnel scavati nelle scogliere calcaree, sostituendo la vecchia strada che costeggiava il litorale. Il viaggio in auto da Christchurch a Kaikoura si divide in tre segmenti geografici. I primi 90 minuti attraversano le Canterbury Plains e le piccole cittadine di servizio di Amberley e Cheviot, che offrono entrambe carburante e cibo. Oltre Cheviot, la strada incontra la costa a Peketa e il carattere del viaggio cambia. L'autostrada si snoda tra la catena montuosa Seaward Kaikōura e l'oceano, con piazzole di sosta posizionate a intervalli per la fotografia e l'osservazione delle foche. Gli ultimi 40 chilometri verso la cittadina di Kaikōura offrono viste ininterrotte sull'oceano, con le vette innevate delle catene interne visibili verso ovest nelle giornate limpide. I viaggiatori spesso si fermano a Ohau Point, 25 chilometri a sud di Kaikōura, dove un breve sentiero conduce a una cascata frequentata dai cuccioli di otaria orsina della Nuova Zelanda durante i mesi estivi. Il Kaikōura Peninsula Walkway offre percorsi sulle scogliere e lungo la riva una volta raggiunta la cittadina, e molti visitatori pianificano il loro arrivo in coincidenza con gli orari di partenza del whale-watching. La penisola stessa si estende in profonde fosse oceaniche che attirano capodogli, delfini scuri e albatros a vista dalla costa. Il viaggio lungo la costa dell'Isola del Sud non richiede permessi speciali o prenotazioni anticipate, sebbene la disponibilità di carburante tra Cheviot e Kaikōura sia limitata: fai il pieno prima di lasciare il corridoio di Canterbury. La copertura mobile è intermittente lungo la sezione costiera e l'autostrada non ha percorsi interni alternativi se il tempo o le condizioni stradali richiedono una deviazione. La maggior parte dei veicoli a noleggio è adatta all'autostrada asfaltata e le aree di sosta stradali includono strutture di base a Goose Bay e Rakautara.