La linea Coastal Pacific ha riaperto nel dicembre 2018 dopo due anni di ricostruzione dei binari a seguito del terremoto di Kaikōura del 2016, che ha spostato sezioni della Main North Line di diversi metri e ne ha sepolte altre sotto frane.
Gli ingegneri hanno deviato 13 chilometri di binari nell'entroterra attraverso Parnassus e Waipara, innalzando terrapieni e rinforzando le gallerie per resistere a futuri eventi sismici. Il viaggio di 178 chilometri tra Christchurch e Picton include ora il tratto costiero di 98 chilometri da Waipara a Ōaro, dove il corridoio ferroviario costeggia la riva del Pacifico a meno di 20 metri dalla battigia per lunghi tratti. I passeggeri possono osservare colonie di otarie orsine su affioramenti rocciosi a Okiwi Bay, siti di nidificazione di sule sulle scogliere vicino alle Haumuri Bluffs e la catena montuosa Kaikōura Ranges che si innalza bruscamente dal livello del mare fino a vette di 2.600 metri entro cinque chilometri dalla costa.
Il servizio parte dalla stazione ferroviaria di Christchurch in Troup Drive alle 07:00 ogni giorno tra ottobre e aprile, con una frequenza ridotta durante i mesi invernali. Le carrozze sono dotate di finestrini panoramici che si estendono fino al tetto, consentendo viste senza ostacoli della Seaward Kaikōura Range a ovest e dell'Oceano Pacifico a est. Il treno verso nord si ferma alla stazione di Kaikōura alle 09:50 circa, offrendo ai passeggeri una finestra di 2 ore e 50 minuti per raggiungere il comune prima che gli operatori di whale-watching inizino le loro partenze di mezzogiorno. La maggior parte dei visitatori prosegue per Picton o torna a sud in autobus, sebbene un numero crescente utilizzi ora il collegamento ferroviario come punto di ingresso per itinerari naturalistici di più giorni con base a Kaikōura.
Storicamente, il corridoio ferroviario costiero fungeva da principale collegamento merci tra Christchurch e Blenheim, trasportando lana, legname e carne congelata dalle stazioni dell'entroterra al porto di Lyttelton. I servizi passeggeri si sono espansi negli anni '50, ma la concorrenza della State Highway 1 ha ridotto la domanda fino a quando il turismo ha rilanciato la tratta negli anni '90. Oggi il treno da Christchurch a Kaikōura trasporta circa 35.000 passeggeri all'anno, con i visitatori internazionali che costituiscono il 72% dell'utenza. Il ripristino della linea dopo il terremoto ha richiesto 120 milioni di NZD in lavori di riparazione e riallineamento, finanziati congiuntamente da KiwiRail e dalla New Zealand Transport Agency. Gli ingegneri hanno installato sistemi di rilevamento caduta massi in 14 zone ad alto rischio e costruito nuove dighe marittime a Goose Bay e Oaro per proteggere la struttura dalle mareggiate. La linea funge oggi sia da corridoio di trasporto che da dimostrazione di ingegneria della resilienza in un terreno costiero tettonicamente attivo.
10 h
